崇禎十七年甲申三月十九日(1644年4月25日)是個天崩地坼的日子。就在這一天,從黃土高坡上殺下來的闖王李自成,率領(lǐng)著被朝廷稱作是“流寇”、“逆賊”的農(nóng)民軍,徹底占領(lǐng)了大明朝的京師北京。也就是在這天夜里,崇禎皇帝在煤山壽...[繼續(xù)閱讀]

    萬歷帝(神宗朱翊鈞)是明朝在位時間最長的皇帝,前后長達四十八年,比他的祖父嘉靖帝(世宗朱厚熜)還要長些。在隆慶五年(1571)的冬天,隆慶帝(穆宗朱載垕)就為年僅九虛歲的兒子朱翊鈞舉行了成人儀式。沒想到此舉似乎有先見之明,幾...[繼續(xù)閱讀]

    新皇帝朱厚熜出生在湖廣安陸(今湖北鐘祥縣)。他的父親朱祐杬是成化帝(憲宗朱見深)的第四子,與弘治皇帝(孝宗朱祐樘)是同父異母的兄弟,被封興獻王,就藩安陸。首輔楊廷和當時力主朱厚熜接位,是有一定目的性的。依慣例,武宗死后...[繼續(xù)閱讀]

    嘉靖帝以后是隆慶帝(穆宗朱載垕)。隆慶皇帝在嘉靖和萬歷之間,似乎只是一個過渡人物而已。隆慶皇帝即位時,年已三十歲。他長期生活在父親的陰影之中,而他的父親似乎也沒給過他過多的恩寵。他作為長子,很遲才被立為太子。即...[繼續(xù)閱讀]

    大明朝歷經(jīng)正德、嘉靖和隆慶三朝而至萬歷,近七十年的風風雨雨,已使它千瘡百孔,根基不穩(wěn)了。當時的明帝國,已到了非徹底整治不可的緊要關(guān)頭。開國之君朱元璋留下來的那一套“祖宗之法”已越來越不能適應(yīng)現(xiàn)實需要。兩百多年...[繼續(xù)閱讀]

    張居正死時,萬歷皇帝已是近二十歲的青年了。在痛哭流涕之余,萬歷皇帝隱隱約約也感到了些許的輕松。那位令人敬畏的張先生終于走了。平心而論,萬歷皇帝早年的表現(xiàn)是令人滿意的。他比他的父親隆慶皇帝要聰穎得多。在母親慈...[繼續(xù)閱讀]

    萬歷帝終于大權(quán)獨攬了。親政以后的萬歷帝,也未嘗不想有一番作為。他精神煥發(fā),勵精圖治,儼然想成為一位臣民們理想的賢君。皇太后和張居正十余年的嚴格教育,此時對他仍有一定的影響。他對臣僚的腐化感到憂慮,自己親自草擬手...[繼續(xù)閱讀]

    萬歷帝選擇的辦法就是消極對抗,不與文官進行合作。他從萬歷十三年(1585)起,就再也沒有踏出皇宮一步,直到他駕崩后被抬著去定陵,前后達三十余年之久。他雖是這個帝國的皇帝,卻不大想承擔他應(yīng)承擔的責任和義務(wù)。他寧愿待在宮中...[繼續(xù)閱讀]

    盡管逼死崇禎帝的是李自成,但最終建立起新王朝的是滿族人,即女真 人。在明王朝相當長的時期內(nèi),外族的威脅主要來自蒙古。遼東的滿族還基本上構(gòu)不成威脅。出乎意料的是,恰恰是遼東的這一不起眼的民族,最終入主了中原,在明帝...[繼續(xù)閱讀]

    遼東的局勢稍稍緩和后,萬歷帝又故態(tài)重現(xiàn)。他依然不上朝。萬歷四十七年(1619)九月,首輔方從哲懇請萬歷帝能出御文華殿,召見群臣,面商遼東戰(zhàn)守方略,皇帝不予理會。吏部尚書趙煥甚至率朝廷百官跪在文華門,請求皇帝能視朝議政。...[繼續(xù)閱讀]